現実と仮想空間との境界がますます曖昧となった近未来。増加するバーチャル犯罪への対抗策として、FBIは特捜隊「ネットフォース」を結成した。 著者は『レッド・オクトーヴァーを追え』などでも知られるアメリカのハイテクスリラー作家、トム･クランシー。この「ネットフォース エクスプローラーズ」シリーズは、前シリーズ「ネットフォース」の姉妹編ともいうべき、ネットフォース予備軍の高校生たちの活躍を描くシリーズで、本書はその第1弾。 ?「仮想空間」内で行われるファンタジー系戦争ロールプレイングゲーム「サークソス」で、有力プレイヤーたちの記録が何者かによって消去される事件が続発。ついには現実世界で襲撃を受け、意識不明に陥るプレイヤーが出るまでに事態はエスカレートする。これを受けてエクスプローラーズのメンバーである2人の高校生が、犯人を突きとめるべく自らプレイヤーとなってゲームの世界に入りこむ。 「IT社会への警鐘を鳴らす作品」という、うたい文句が付されているが、中世ヨーロッパ的世界観のもとに構築されたゲーム内世界の描写の綿密さに比べると、現実世界の描写が弱く、割かれている量も少ない。そのため、バーチャルな世界で受けた遺恨が現実で果たされる、というプロットではあるものの、そのことの恐怖や戦慄がかきたてられる作りとはいいがたく、ハイテクスリラーやサイバーパンク好きにはやや物足りなく感じられるかもしれない。ファンタジー小説やRPGのノベライズの愛好者には、じゅうぶん楽しめる小説となっている。（岡田工猿）
近未来ネット犯罪
「ソークサス」という仮想現実世界のプレイヤーが現実世界で犯罪に巻き込まれた。ネットフォース予備軍の二人がソークサスで犯人を探す物語。IT社会の抱える問題＝「なりすまし」と「メル友殺人」の近未来版。ネットワークゲームが普及したときに起こる社会問題を先取りしている。ソークサスの描写はテンポよく、わかりやすい。いつものクランシー物のように超人的な主人公が活躍する。しかしネット犯罪捜査の難しさについての描写が今一歩突っ込み不足なのが残念。
オンラインＲＰＧの未来
オンラインＲＰＧというと、ウルティマオンラインやエバークエストを連想してしまうが、これが人体にインプラントされた装置（ＶＲ）を通して、五感とダイレクトに接続されるとなると、まさに近未来ＳＦである。 もっとも、この時代の人は中高校生でも既にインプラント済みというのがすごいが・・・ ゲームといえどもリアル度が増せば、それだけ思い入れも深くなるわけで、毎日ゲームにダイブして、数年かけて育てたキャラクターが、敵の術中にはまって捕虜にされてしまっては、何としても相手を見つけ出して、復讐してやりたいと思うのだろう。いかにもタイトル通り、他人事とは思えないくらい恐い話である。 犯人のアブノーマルなゲームスタイルもすごいが、ゲームの中で、自分の副官が誰かの持ちキャラなのか、ＮＰＣ（誰にもプレイされていない、コンピューターが演じる第三者キャラクター)なのかわからない、という設定も、考えようによってはすごい。 ストーリー展開は少々ぎくしゃくしているが、雰囲気だけでも楽しめると言えよう。 しかし、主人公たちの周囲にキーとなる人物が多いという設定は、少々苦しいと思う。以上！
アスペクト
ネットフォース・エクスプローラーズ〈02〉―仮想破壊者
1は孤独な数字―ネットフォース・エクスプローラーズシリーズ〈03〉
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